Sportvorhersagen
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Finale 2018, Halbfinale 2022, Halbfinale-Scheitern 2024 bei der EM — und jetzt, mit 40, will Modrić die Geschichte umschreiben. Kroatien bei der WM 2026 ist die Geschichte eines Mannes und eines Teams, das sich weigert, sein Ablaufdatum zu akzeptieren. Luka Modrić wird bei dieser WM seinen 40. Geburtstag feiern und seine fünfte Weltmeisterschaft bestreiten — ein Rekord, der zeigt, welche außergewöhnliche Karriere hinter diesem Spieler liegt. Aber es ist auch die Geschichte eines Umbruchs, der unvermeidlich ist: Hinter Modrić wächst eine Generation heran, die das Erbe der goldenen Ära antreten muss.
Für mich als Wettanalysten ist Kroatien ein besonderer Fall, weil das Team bei Turnieren systematisch über seinem Marktwert spielt. In der FIFA-Weltrangliste auf Platz 12, in den Quotenmärkten als Außenseiter geführt — aber bei den letzten drei Turnieren unter den letzten Vier. Diese Diskrepanz zwischen Marktbewertung und tatsächlicher Turnierleistung macht Kroatien zu einem der interessantesten Wettobjekte der WM 2026.
Kader: Der schwierige Übergang nach der goldenen Ära
Die goldene Generation um Modrić, Perišić, Brozović und Kramarić hat Kroatien zwei Jahrzehnte lang getragen. Bei der WM 2026 wird diese Ära enden — die Frage ist nur, ob sie mit einem letzten großen Ergebnis oder mit einem leisen Abschied endet. Modrić wird seine Rolle als spielender Stratege ausfüllen, aber seine Einsatzminuten werden begrenzt sein — 60 bis 70 Minuten pro Spiel sind das Maximum, das sein Körper noch verträgt.
Die nächste Generation ist vielversprechend, aber noch nicht auf dem Niveau der Vorgänger. Joško Gvardiol als Innenverteidiger bei Manchester City ist der Star der Zukunft — seine Kombination aus physischer Präsenz, Spieleröffnung und Zweikampfstärke macht ihn zu einem der besten jungen Verteidiger der Welt. Im Mittelfeld steht Lovro Majer als kreativer Achter bereit, Mateo Kovačić bringt die Erfahrung von Manchester City mit, und Dominik Livaković im Tor hat sich bei der WM 2022 als Elfmeterkiller einen unvergesslichen Ruf erworben — drei gehaltene Elfmeter gegen Japan im Achtelfinale, ein Moment, der in die kroatische Fußballgeschichte eingegangen ist.
Die Offensive ist Kroatiens Schwachpunkt. Ohne einen klassischen Weltklasse-Stürmer fehlt dem Team die Durchschlagskraft in der Spitze. Andrej Kramarić ist mit 35 Jahren nicht mehr der torgefährlichste Stürmer, und die Nachwuchsstürmer haben noch nicht die WM-Erfahrung, um in Drucksituationen zu bestehen. Kroatien wird bei dieser WM mehr Tore aus dem Mittelfeld als aus dem Sturm brauchen — eine Tatsache, die die Abhängigkeit von Modrić und Majer unterstreicht.
Turniermentalität: Warum Kroatien immer gefährlich ist
Es gibt Teams, die bei Turnieren unter ihrem Niveau spielen, und Teams, die über ihrem Niveau spielen. Kroatien gehört zur zweiten Kategorie — und zwar nicht zufällig, sondern aufgrund einer kulturellen Eigenschaft, die sich in Zahlen messen lässt. In K.o.-Spielen bei großen Turnieren hat Kroatien seit 2018 eine Bilanz von sieben Siegen bei nur drei Niederlagen — eine Erfolgsquote von 70 Prozent, die deutlich über dem Niveau liegt, das die Kaderqualität allein rechtfertigen würde.
Die Erklärung liegt in der Mentalität. Kroatien ist ein Land mit 3,9 Millionen Einwohnern, das sich gegen Fußballnationen mit zehnmal größerer Bevölkerung durchsetzt. Diese Underdog-Mentalität — der Glaube, dass Größe nichts mit Einwohnerzahl zu tun hat — durchzieht das gesamte Team und gibt ihm in engen Spielen eine psychologische Stärke, die mit keiner Taktik zu ersetzen ist. Modrić verkörpert diese Mentalität wie kein anderer Spieler — sein Weg vom Flüchtlingskind zum Ballon-d’Or-Gewinner ist die lebende Verkörperung des kroatischen Geistes.
Für Wettende bedeutet das: Kroatiens Quoten bei K.o.-Spielen bieten fast immer Value, weil der Markt die Turniermentalität nicht adäquat einpreist. Bei der WM 2022 stand Kroatien im Achtelfinale gegen Japan bei 2.20 — und gewann. Im Viertelfinale gegen Brasilien bei 4.50 — und gewann. Diese Muster wiederholen sich bei jedem Turnier, und der Quotenmarkt lernt nicht daraus.
Gruppe L: England, Ghana, Panama — und der Kampf um Platz zwei
Kroatien trifft in Gruppe L auf England, Ghana und Panama. England ist der klare Favorit für den Gruppensieg, aber das Duell Kroatien gegen England ist alles andere als entschieden — bei der WM 2018 besiegte Kroatien England im Halbfinale, bei der EM 2021 verlor Kroatien nur knapp in der Gruppenphase. Die persönliche Rivalität zwischen Modrić und dem englischen Mittelfeld gibt dem Spiel eine besondere Note.
Ghana und Panama sind die Gegner, die Kroatien schlagen muss, um die Gruppenphase zu überstehen. Ghana bringt physische Intensität und schnelle Flügelspieler mit — ein unangenehmer Gegner, der Kroatiens alternde Außenverteidiger vor Probleme stellen wird. Panama ist der schwächste Gegner, aber im CONCACAF-Fußball geschult und defensiv organisiert.
Meine Prognose: Kroatien qualifiziert sich als Zweiter hinter England, mit fünf Punkten. Das England-Spiel wird eng — möglicherweise ein 1:1 oder 0:1. Gegen Ghana und Panama erwarte ich jeweils einen knappen Sieg. Kroatiens Turniermentalität wird in den engen Spielen den Unterschied machen.
Quoten und Insider-Prognose
Kroatiens Turniersieger-Quote liegt bei 25.00 bis 35.00 — und hier liegt einer der versteckten Value-Märkte der WM 2026. Mein Modell ergibt eine Titelwahrscheinlichkeit von 3 bis 5 Prozent, was bei einer Quote von 30.00 einen positiven Erwartungswert ergibt. Der Markt unterschätzt Kroatiens Turnierresilienz systematisch — und das seit Jahren.
„Kroatien erreicht das Viertelfinale“ bei 2.80 bis 3.50 ist mein bevorzugter Markt. Die Gruppenphase wird hart, aber Kroatiens Erfahrung in engen Spielen gibt dem Team einen Vorteil, der in den Quoten nicht reflektiert ist. Und sollte Modrić bei seiner letzten WM noch einmal über sich hinauswachsen, ist alles möglich — bis hin zum Halbfinale, wie bei den letzten zwei Turnieren.
Eine vergleichende Einordnung finden Sie in meiner Analyse aller WM-Mannschaften.